Opnieuw veel doden bij zware gevechten in Helmand

Bij hevige gevechten tussen de door de VS-geleide strijdkrachten en Taliban-militanten in het zuiden van Afghanistan zijn de afgelopen twee dagen in de provincie Helmand 70 opstandelingen gedood. Er kwamen ook zeker 6 burgers om het leven.

Garmsir
Strijdkrachten voorden vrijdag luchtaanvallen uit in het district Garmsir waarbij 40 rebellen om het leven kwamen. Hierdoor steeg het aantal gedode Taliban-strijders in de afgelopen twee dagen tot meer dan 70.

Volgens de BBC zijn de aantallen nog niet bevestigd door onafhankelijke bronnen, maar de plaatselijke politie en ooggetuigen vertelden dat de gevechten plaats hadden gevonden en dat de Taliban vrij zwaar getroffen waren.

Wapenvondst
De coalitie heeft eveneens een wapenopslagplaats van de militanten ontdekt. Woordvoerder Chris Belcher van de coalitie zei dat het een van de grootste opslagplaatsen was die ooit is gevonden.

“Er waren verschillende kamers die gevuld waren met lichte wapens, explosieven, raketgranaten en munitie van groot kaliber zoals landmijnen.”

Burgerslachtoffers Gereshk
Er is ook melding van 6 doden onder de burgers die zouden zijn gevallen toen strijders van de Taliban toevlucht zochten in hun huizen bij een luchtaanval. Dit vertelde het districtshoofd van Gereshk, Abdul Manaf Khan.

Onder de slachtoffers waren vrouwen en kinderen. Ze vielen bij de gevechten die op woensdag plaatsvonden. De coalitie zegt dat ze niet wist dat er burgers aanwezig waren toen de aanvallen werden uitgevoerd.

In het district Gereshk in Helmand voert de ISAF met steun van de coalitie onder aanvoering van de Britten een groot offensief uit om de Taliban te verdrijven.

Afghaanse functionarissen en westerse hulporganisaties hebben verklaard dat er dit jaar bij gevechten in Afghanistan al meer dan 350 burgers zijn gedood bij operaties van de westerse strijdkrachten.